Historia de la Conectividad en Texas

1. Introducción a la Importancia de la Conectividad en Texas

Este proceso, lleno de densas redes de transporte, comercio, viajes e infraestructuras turísticas, sigue siendo un trasfondo esencial para entender cómo las personas usan, se mueven, acceden a recursos y oportunidades en, y valoran cualquier propiedad en Texas hoy en día. Los ritmos y fluctuaciones de la conectividad también afectan cambios ambientales como inundaciones y guerras comerciales, procesos y sistemas económicos desde la Ley de New Braudford hasta aquellos basados en el llamado "Big Data", hasta la distribución socioespacial de enfermedades, como las causadas por los patógenos más recientes. A menudo en unísono, las entradas resultantes, las salidas decrecientes y los subproductos de estos innumerables impactos económicos, sociales y ambientales han reconfigurado muchas comunidades texanas.

Texas ha estado conectada al mundo más amplio básicamente desde que se convirtió en parte de la red de transporte euroamericana y global. Mientras se mueven bienes y personas a lo largo de una vasta y aún en expansión red, la conectividad hacia y a través de Texas afecta cada vez más la forma y estructura de la comunicación, las finanzas y los flujos de capital, tanto en Texas como en esas áreas interconectadas a su alrededor. Especialmente desde el siglo XIX, la misma red de transporte en evolución ha facilitado redes de estilo de vida y culturales para los individuos, a la vez que da forma a las redes de comercio global que afectan el precio promedio del arroz y el azúcar en gran parte del resto del mundo.

2. Formas Tempranas de Conectividad en Texas

La primera red de transporte de Texas, que comprende un laberinto de senderos y caminos tan diversos como los numerosos ecosistemas y posibilidades explotativas del estado, satisfizo las necesidades utilitarias de las economías nativas americanas pre- y post-colombinas. Canoa hechas de troncos de árboles navegables transportaban pedernal desde los Pueblos de Pecos a las comunidades indígenas del valle del Río Colorado, y los caminos que corrían del suroeste al noreste enlazaban los puestos de misión de los frailes franciscanos con los asentamientos españoles de México, continúan manifestándose en la marcada conectividad social, económica y geográfica entre las comunidades indígenas y españolas dentro y más allá de Texas. Estas primeras rutas también fomentaron el acceso político y militar y la colonización de la región.

Desde que ha existido Texas, las personas han estado conectadas de formas tanto virtuales como físicas a través de la región que ahora llamamos Texas y más allá. Las redes de rutas comerciales dirigían los movimientos de las comunidades nativas texanas en busca de alimentos y refugio, al tiempo que permitían el intercambio de bienes e ideas entre las comunidades. La empresa privada construyó senderos de diligencias y carretas, y carreteras estatales financiadas localmente o pagadas a nivel nacional y carreteras interestatales. Las aguas se canalizaron y se movieron a través de canales hechos por el hombre y las carreteras de América. Implícito en la naturaleza misma de las primeras redes de conexión y comunicación texanas está el reconocimiento de su impacto en la creación y el sostenimiento de los numerosos intercambios sociales, económicos y culturales que fueron cruciales tanto para el desarrollo de Texas como para la configuración de paisajes locales y regionales únicos de conectividad que aún existen hoy.

3. Desarrollo de Redes de Transporte

En 1925, dos caminos para automóviles comenzaron a trazar un curso a través del noreste de Texas. El Osage Trail comenzó en Alexander, Illinois, cruzó el río Mississippi en Cape Girardeau, Missouri y se dirigió hacia el sur a través de Paragould, Arkansas, hasta el río Rojo. Desde allí continuó a través de Paris, Detroit y Lindan, hacia su término en Houston. La ruta turística también se convirtió en la carretera principal, US 67. Ese mismo año, se propuso crear una carretera internacional desde Winnipeg, Manitoba, Canadá, hasta la frontera mexicana de Texas. Además de otras propuestas que conectaban los dos países fronterizos a través de Kansas City, Kansas, y varios lugares en Iowa. El nombre de la carretera era Canada Mexico Peace Highway. La parte de la Carretera Internacional de Winnipeg en Texas corría paralela a la US 67 desde Bowie hasta Mount Pleasant y luego evitaba entrar directamente en Texarkana. La parte de la Peace Highway se conoció en 1926 como US 271.

Cambios notables tuvieron lugar en la red de transporte de Texas entre 1836 y 1860. El área que comprende el Texas actual era un mar de comunidades en gran medida aisladas en el momento de la República de Texas. La infraestructura para la nueva república se limitaba a las regiones costeras y varias arterias fluviales interiores que drenaban hacia el sur o sureste. Además, se construyeron caminos y carreteras, se convirtieron carreteras en caminos de superficie dura y se construyeron ferrocarriles. Se mejoraron los caminos para el movimiento de carga y pasajeros. El auge de la industria petrolera de Texas a principios del siglo XX llevó a una mejora significativa entre 1920 y 1930. Este período estuvo marcado por una mejora considerable en muchas de las carreteras del estado y las señales de ruta.

4. Infraestructura de Telecomunicaciones e Internet

El nacimiento de internet se remonta al 29 de octubre de 1969, cuando investigadores que trabajaban bajo un contrato con la ARPA (Advanced Research Projects Agency) enviaron el primer mensaje a otros participantes en la ARPAnet. La ARPAnet se basó en el desarrollo de nuevos módulos tecnológicos para conectar sitios de computadoras. La ARPAnet no era un sistema de transmisión de voz o video. En 1971, la Universidad de Texas comenzó sus primeros experimentos con otras dos universidades para conectar computadoras. También en 1971, dos desarrolladores en el gobierno inglés crearon los protocolos para la primera versión de internet conocida como Internetting. El desarrollo de internet y especialmente las reformas posteriores en la década de 1990 han tenido enormes impactos en la infraestructura de telecomunicaciones en Texas, posiblemente más que cualquier otra tecnología. Se han escrito libros sobre esta tecnología y su desarrollo, pero es importante tener en cuenta que, aunque internet tiene un alcance global, incluso en su desarrollo en 1969 en ARPANet, los componentes físicos están y han estado arraigados en una infraestructura física real.

La comunicación inalámbrica comenzó hace más de cien años con los primeros trabajos de Guglielmo Marconi y se hizo comercialmente disponible en los Estados Unidos aproximadamente en la década de 1920. Además, las primeras transmisiones de radio no tenían una gran infraestructura física de telecomunicaciones. Las primeras señales de radio se transmitieron desde barcos en el Golfo de México y Texas, y inicialmente había plantas físicas limitadas de telecomunicaciones en Texas. La transmisión de señales de televisión también tuvo una planta física mínima de telecomunicaciones que se construyó gradualmente a lo largo de los años.

5. Impactos de la Conectividad en la Economía y la Sociedad de Texas

Desde su inicio, la autopista de la información ha estado intrincadamente vinculada con la transformación de la vida diaria no solo en los Estados Unidos, sino en lugares como Texas, donde la movilidad ha sido sinónimo de oportunidad. Para estados urbanos como Texas, el crecimiento y la prosperidad parecen estar condicionados a las conexiones. Una red de carreteras interestatales, viajes aéreos, líneas telefónicas y, paradójicamente, costos de tierra y vivienda relativamente bajos alimentaron la migración de poblaciones del norte y este del país hacia Texas. Desde el período de colonización hasta el presente, el destino de Texas ha sido sinónimo de transporte. "Históricamente, los tejanos han visto el transporte como un medio para la inmigración y el desarrollo económico en el estado, así como un denominador común que define las subregiones geográficas y económicas únicas de Texas." El bienestar económico de Texas fue el resultado de la mercantilización del transporte: algodón, ganado, recursos minerales, alimentos y bienes que demandan transporte de larga distancia. La eficiencia y la fiabilidad del sistema de transporte afectaron la capacidad de los tejanos para llevar sus productos al mercado e importar bienes costosos.

La integración de la recaudación electrónica de peajes en los sistemas de transporte fue solo otro recordatorio de cómo una proliferación de redes físicas y virtuales ha transformado lugares como Austin de mercados regionales a puertas de entrada a un mercado global. Pero tan visible y efectiva como es esta manifestación física del comercio electrónico, solo uno tiene que pensar en las implicaciones sociales y políticas de una sociedad hipermóvil para comprender la profundidad y el impacto de la conectividad. La conectividad ha influido en el desarrollo económico, y la tecnología ha moldeado la forma en que las personas entienden su propio bienestar, el de los demás y el del estado. Desde que hemos tenido la capacidad de participar en la economía digital, hemos tenido otra forma de participar en el bienestar social y económico que ha definido a los Estados Unidos en particular y a los países en general.

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